En circunstancias normales cerca del 8% del GNL y unos 2 millones de barriles de petróleo pasan, cada día, por el Canal de Suez. Adicionalmente, el 10% del comercio mundial se ejecuta a su paso por Egipto usando esta vía estratégica y el movimiento que se genera allí se traduce en más de 8,5 millones de euros en mercancías.
Un solo día sin actividad podría tener (y ha tenido) un efecto devastador en el tráfico marítimo y en el abastecimiento de mercancías, generando una nueva era de incertidumbre en el mercado por el suministro del petróleo y gas a nivel mundial.
El cuello de botella que ha generado el Ever Given, un hecho sin precedentes
El pasado 23 de marzo se daba un acontecimiento sin precedentes que amenazaba con bloquear uno de los accesos más importantes y concurridos del mundo, con las consecuencias que eso podría generar en las cadenas de suministro a escala global.
El Canal de Suez, principal arteria comercial entre Europa y Asia, quedaba paralizado por el buque Ever Given, uno de los portacontenedores más grandes del mundo, provocando un cuello de botella en uno de los puntos más estratégicos del tráfico marítimo internacional y congestionando la circulación de más del 10% de la logística marítima mundial.
Tras el incidente, el pasado 29 de marzo se desencallaba el buque, tal y como lo relatábamos en este artículo en el que recogemos las informaciones oficiales emitidas por la televisión estatal y difundidas por la CNN.
El resultado, ese mismo día, se traducía en 369 barcos atrapados en un tailback intentando pasar por el canal a ambos lados de un bloqueo que finalmente terminaba, pero tras el cual se esperaban numerosos imprevistos por resolver y otras consecuencias en aras de recuperar la normalidad en el Canal de Suez.
Efectos durante los primeros días de bloqueo
Los primeros días desde el encallamiento fueron cruciales para estudiar la situación, monitorizar cada movimiento que se generaba y configurar una estrategia con la que abordar los siguientes pasos a ejecutar.
En ese punto, e incluso ahora con el buque desencallado, lo crucial es mantener bajo control todas las operativas asociadas a este accidente para conseguir una trazabilidad en tiempo real con la que informar a los cargadores del tránsito de sus mercancías.
Durante los primeros días de bloqueos, del 23 al 28 de marzo, los efectos ya eran claros y el incidente desembocó en algunas de las siguientes situaciones:
- Importantes retrasos en los buques en todos los servicios de Asia, Oriente Medio y Europa.
- Viajes en blanco en Asia para volver a recolocar los horarios mientras los barcos están fuera de posición para los regresos.
- Los contenedores cargados tardan más en volver a colocarse y devolverse, teniendo un efecto también en los vacíos.
- Las cargas con mercancía urgente se redirigieron al transporte aéreo para evitar incidencias mayores, pero esto genera también un impacto en las tarifas.
Impacto en la industria del gas y del petróleo una vez desbloqueado
El Canal de Suez ha sido considerada, tradicionalmente, una vía esencial para el transporte de gas natural licuado y petróleo, una afirmación sostenida con los datos arrojados por Lloyd’s List Intelligence: el año pasado unos 5.163 petroleros pasaron por el canal y movieron casi 2 millones de barriles de petróleo cada día.
Por otro lado, fuentes oficiales como la EIA, confirman que los flujos de petróleo que transitan por esta vía representan cerca del 10% del total comercializado mundialmente y que ocurre casi lo mismo con el GNL, registrando en su caso un 8%.
Debido a su importancia, el impacto de este incidente en el sector que nos ocupa, petróleo y gas, todavía es una incógnita y, de hecho, está en manos de analistas especializados y economistas que tratan de hacer una previsión lo más certera posible para acelerar la toma de decisiones.
Independientemente de eso, el peso que protagoniza dicho sector a su paso por el Canal de Suez ya es, por sí solo, una consecuencia en cuanto al abastecimiento, lo que, de forma definitiva, afectará a los precios en función de las reservas disponibles.
Según Osama Rabie, jefe de la Autoridad del Canal de Suez (ACS), el encallamiento del Ever Given impactó fuertemente, desde el primer día, en el canal, costándole “entre US$14 a US$15 millones por cada día de bloqueo”. En particular, destacaba, “los precios mundiales del crudo subieron más de un 6% de forma inmediata”.
Pero, ¿es realmente grande el impacto en precios que puede ocasionar este incidente? Según los expertos, el pasado 23 de marzo ya cayó hasta los 60 dólares el barril de Brent (un -4%), subiendo a posteriori a los 64,3 dólares. Este dato podría indicar que el impacto sobre el petróleo sería significativo. Sin embargo, las reservas actuales son abundantes (consecuencia directa por la crisis del covid) y el impacto del encallamiento no se está reflejando de forma sustancial en la cotización del crudo.
Existen otros datos que también apoyan la teoría que dice que “podría haber sido peor”. Y es que las reservas generadas durante la crisis sanitaria han podido ser el amortiguador a este incidente, según relatan consultoras como Arthur D. Little Middle East, desde la que lanzan un claro mensaje: “Si el incidente hubiera tenido lugar en un momento con mayor demanda de crudo y gas, y con menores volúmenes de reservas y menos capacidad de producción disponible, sí se hubiera registrado un considerable aumento en los precios”, así como otra consecuencias que hubieran podido ser devastadoras para el mercado.
Igualmente, hay dos factores que también intervienen: rutas y temporada. No es noticia que, en los últimos años, los mayores volúmenes de petróleo y gas licuado del golfo Pérsico se transportan directos la India o China. Asimismo, la cercanía a la época estival también ayuda, puesto que, si el cuello de botella se hubiera generado en invierno o justo antes de estrenar dicha estación, la demanda de gas sería más alta y quizás eso sí hubiera ocasionado otras graves consecuencias.
En definitiva, aunque la mayor parte de los analistas son optimistas ante la situación, sin dejar de lado la gravedad del asunto, todavía debemos quedar expectantes ante las consecuencias reales del encallamiento del Ever Given, un acontecimiento, como decimos: sin precedentes.
